LA NUEVA CATEDRAL DEL FÚTBOL angelino
Era 2014 cuando la Major League Soccer (MLS), la liga profesional de fútbol en los Estados Unidos, anunciaba que el equipo Chivas USA sería disuelto. En su lugar se pondría en marcha un nuevo proyecto para concebir un nuevo equipo de fútbol y hacer que la ciudad de Los Ángeles tuviera un equipo de soccer profesional. Hasta 2014, el único equipo que representaba a Los Ángeles en la MLS era el LA Galaxy y las Chivas USA, sin embargo estos no se encontraban exactamente en Los Ángeles, sino en Carson, una ciudad ubicada a 13 millas (21 kilómetros) al sur, por lo que técnicamente Los Ángeles no tenía un equipo de fútbol soccer.
El nuevo proyecto se llamaría Los Angeles Football Club (LAFC) y entraría en operación a partir de 2018. A diferencia de LA Galaxy y el ya disuelto club de Chivas USA, el LAFC sí sería un equipo 100% angelino, por lo que jugaría en el corazón de la ciudad de Los Ángeles. Para ello se requería la construcción de un nuevo estadio que se situaría en una de los complejos más visitados en la ciudad: Exposition Park. Éste lugar está conformado por un parque que lleva el mismo nombre, Coliseo de Los Ángeles (Los Angeles Memorial Coliseum), el Museo de Historia Natural, el Centro de Ciencias de California (California Science Center) y enfrente se encuentra la Universidad del Sur de California (USC) y la estación del metro Exposition Park. Qué mejor lugar para poder construir un recinto futbolístico que atraería a miles de fanáticos de todos los rincones de Los Ángeles.
Para la construcción fue necesaria la demolición de la Arena Deportiva de Los Ángeles (Los Angeles Sports Arena). Su construcción inició en agosto de 2016 y finalmente abrió sus puertas el 18 de abril de 2018. El nombre de esta nueva catedral del fútbol angelina se llamaría Banc of California Arena, luego de que el Banco de California (Banc of California) firmara un contrato de 15 años con el club de $100 millones de dólares para prestar su nombre.
El Banc of California Arena cuenta con una capacidad de 22,000 espectadores y se espera que albergue eventos importantes de talla mundial tales como la Copa Mundial de la FIFA en 2026 y los Juegos Olímpicos de verano que se llevarán a cabo en 2028 en Los Ángeles. Actualmente, el estadio es el lugar donde el equipo LAFC juega de local y ya fue una de las sedes durante la Copa Oro, siendo el escenario del partido entre la selección de El Salvador y Honduras. Las gradas tienen un inclinación de 34 grados, lo que lo convierten en uno de los estadios con las gradas más inclinadas en la MLS. Si decides ir ver un juego del LAFC te recomiendo la zona noreste del estadio ya se puede ver a lo lejos los rascacielos del centro de Los Ángeles y las montañas de San Gabriel.
El Banc of California Arena es uno de los íconos del fútbol soccer en Los Ángeles. Su modernidad, conveniente ubicación y la ilusión de nuevos aficionados del ver a su nuevo equipo triunfar son los que hacen de este recinto una grata experiencia. Si eres aficionado al fútbol, visitar el Banc of California es sin duda una de los destinos que deben estar en tu lista si estás en Los Ángeles. Para saber sobre partidos y entradas sólo visita la página oficial https://www.lafc.com/
Si deseas llegar al estadio es muy fácil, tomando como referencia el centro de Los Ángeles solo tienes que abordar el metro en la estación 7th, debes tomar el metro de la línea Expo con dirección a Santa Mónica (cuidado que sea de la línea Expo y no de la línea azul) y deberás bajarte en la estación Exposition Park que está a sólo 3 estaciones de la 7th. Si visitas el estadio también te recomiendo visitar el Centro de Ciencias de California (California Science Center) que está justo a lado, la entrada es completamente gratis.
